Марсоход Curiosity наткнулся на дыры в поверхности Марса, происхождение которых астрономы пока не могут объяснить. Эти маленькие и неглубокие ямы в земле не похожи ни на что, когда-либо обнаруженное на Красной планете.

Как правило, ямки в марсианских породах можно довольно легко объяснить — галька или небольшие минералы, вкрапленные в более мягкую породу, сопротивляются эрозии дольше, чем окружающий их материал, но со временем тоже выветриваются, оставляя после себя небольшие полости, поясняют в Science Alert.

Но недавно обнаруженные ямы отличаются от таковых — они необычно широкие и неглубокие, и поблизости нет никаких камней или минералов, которые могли бы находиться в этих полостях.

Научная группа марсохода заинтересовалась обнаружениями и решила изучить эти отверстия внимательнее. Ультразвуковой сканер Mars Hand Lens Imager (MAHLI) марсохода фотографировал ямы с близкого расстояния, а камеры Mastcam делали перекрывающиеся стереоизображения окружающей местности. Эти снимки объединят для построения трехмерных моделей поверхности, что позволит ученым измерить форму и глубину ям и, возможно, выяснить причину их образования.

Странные отверстия могут быть результатом необычного процесса эрозии, свойства породы или чего-то совершенно иного. Также исследователи заметили быстрые изменения во внешнем виде слоев горных пород, включая более шероховатые серые слои, которые по-разному сопротивляются эрозии по сравнению с соседним материалом. Это астрономы тоже пока не могут никак объяснить.